Zoom sur le vin de Pécharmant – Interview : au Château Les Donats, c’est une histoire de passion !

Dans cet article, zoom sur le vin à Pécharmant ! Olivier Verhelst, ingénieur-œnologue a repris l’activité de son beau-père Patrick au sein du domaine Château Les Donats. Ce mois-ci certains abonnés dégustent la cuvée RBelle 2020, en appellation Pécharmant, une appellation confidentielle comme on les aime chez Trois Fois Vin ! Pour l’occasion, nous sommes allés à sa rencontre…

Pourquoi avoir choisi de reprendre ce domaine il y a maintenant 30 ans ?

Il y a trente ans, reprendre le Château Les Donats était une décision audacieuse guidée par une passion pour le terroir unique de Bergerac et une vision de faire renaître les traditions viticoles avec une touche moderne. Je venais d’obtenir mon diplôme d’ingénieur agronome et œnologue, et j’avais soif de créer quelque chose qui reflétait mon idée du vin : un vin qui se situe entre les deux extrêmes, ni trop simple et impersonnel, ni trop élitiste et inaccessible.

J’ai parcouru le monde pour apprendre des meilleurs, de Bordeaux à Napa Valley, en passant par l’Argentine et l’Inde. Fort de ces expériences, je suis revenu à Bergerac avec la conviction que ce terroir méconnu avait un immense potentiel. Le Château Les Donats, alors endormi, m’a offert la plus belle opportunité de me lancer dans ce projet ambitieux.

Quelle est votre philosophie au domaine ?

La philosophie du domaine Château Les Donats se concentre sur le respect du terroir et la biodiversité. En tant que vigneron, j’aspire à créer des vins fins de caractère, reflétant notre signature distinctive et l’expression authentique des sols bergeracois.

Mais le plus important est que nous aimons nous réinventer. Nous n’avons pas peur du changement et de l’évolution, surtout face aux défis auxquels notre secteur est confronté. La consommation de vin diminue, et les produits se standardisent, perdant leur identité. Le travail en bio n’est plus suffisant pour garantir la qualité d’un vin.

Chez nous, chaque vin intègre nos valeurs : qualité, durabilité, communication, rapport qualité-prix… Nous voulons créer des vins qui touchent les amateurs à la recherche d’émotions.

Pouvez-vous nous en dire plus sur les spécificités du vignoble bergeracois ?

Le vignoble bergeracois est renommé pour sa richesse géologique, alliant des sols calcaires, argileux et sablonneux, qui confèrent aux vins une complexité et une diversité de goûts. Cette variété orographique se traduit dans chaque bouteille par une palette aromatique aussi riche que variée.

De plus, le vin fait partie intégrante de l’histoire et de l’identité gastronomique de la région. Vous trouverez ici une grande cuisine riche et gourmande, parfaitement complétée par une large diversité de vins : blancs secs fruités, rouges variés, moelleux, rosés et liquoreux.

Ces dernières années, plusieurs études ont révélé la diversité des sols et des terroirs de Bergerac, avec du calcaire, des molasses, des sables… Cette diversité permet de cultiver de nombreux cépages et d’éviter la standardisation.

Vos vignes profitent d’une grande diversité de sols, comment est-ce que cela se ressent dans vos vins ?

Cette diversité se traduit par la complexité de nos vins. Chaque sol imprime son caractère aux cépages, donnant des vins avec des structures tanniques distinctes, des notes minérales variées et une richesse en bouche qui raconte la multiplicité des terroirs.

Pour révéler l’identité de chaque vin, nous adoptons une approche différente dans la vigne et au chai. Notre gamme se décline en trois catégories :

Vins de caractère : fruités, riches et accessibles, issus d’un assemblage de différents terroirs.

Vins de terroir : expriment des profils distincts en fonction de leur origine.

Crus : produits uniquement dans les meilleurs millésimes, vins de garde pour les grandes occasions.

En 2018, vous avez ajouté 4 ha de vignes sur l’appellation Pécharmant. Qu’est-ce qui rend cette appellation méconnue si spéciale selon vous ?

Pécharmant, et son vin, est une appellation spéciale par sa petite taille et son histoire riche. Ses sols de gravier et d’argile rouge offrent un excellent drainage et reflètent le soleil, apportant chaleur et intensité aux vins.

Dès le début, nous avons senti la qualité de ce terroir. La première année, après un début difficile, nous avons été surpris par la qualité des raisins restants. C’est là que nous avons compris le potentiel exceptionnel de Pécharmant. Mais attention, ce terroir exigeant ne pardonne aucune négligence.

Vous travaillez en agriculture biologique depuis 2019, pourquoi ce choix ?

L’agriculture durable est une philosophie qui me tient à cœur. C’est une approche globale qui vise à préserver l’environnement, à garantir la qualité des sols et à produire des vins sains et savoureux.

En 2019, nous avons fait le choix d’abandonner l’agriculture conventionnelle étape par étape pour nous orienter vers une viticulture plus respectueuse de l’environnement.

Concrètement, cela se traduit par example par l’utilisation de produits phytosanitaires naturels et de biopesticides, l’implantation de couverts végétaux pour favoriser la biodiversité et la fertilité des sols, et la réduction de notre impact carbone en limitant l’utilisation de machines et d’intrants.

Notre objectif n’est pas de convertir notre domaine en agriculture biologique, mais plutôt de trouver un équilibre entre les pratiques culturales traditionnelles et les exigences du monde moderne.

En quoi la cuvée 2020 de votre Pécharmant, que les abonnés reçoivent dans leur box, est-elle une pépite ?

La cuvée RBelle 2020 est une véritable pépite née d’un millésime exceptionnel. La maturité parfaite des raisins, alliée à un travail minutieux en cave, a donné naissance à un vin riche et complexe, aux tannins soyeux et au potentiel de garde exceptionnel.

Pourquoi proposer vos vins dans les box Trois Fois Vin ?

Collaborer avec Trois Fois Vin est une formidable opportunité de faire découvrir nos vins à un large public d’amateurs éclairés. C’est l’occasion de partager notre passion et notre savoir-faire, et de faire rayonner l’excellence des vins de Bergerac.

Nous espérons que cet interview vous aura permis de comprendre encore un peu plus l’appellation et le vin de Pécharmant et les pépites que l’on y trouve, notamment au Château les Donats. Il ne vous reste plus qu’à déguster !

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photos : © Château Les Donats